В медленно прогрессирующем дефекте иммунной системы, вызванном ВИЧ, вирус иммунодефицита человека долгое время пребывает в лимфоцитах, макрофагах и клетках нервной ткани. Эта инфекционная болезнь приводит к гибели больного от вторичных поражений, известных как СПИД. Существует 4 разновидности вируса, каждая с уникальной оболочкой, но наиболее распространены вирусы ВИЧ 1 и 2 типов.
ВИЧ — это вирус, который атакует клетки иммунной системы человека и относится к семейству ретровирусов, инфицирующих преимущественно позвоночных. После нескольких недель с момента заражения организм начинает производить антитела против ВИЧ.